今年度のじゃがいも掘り遠足は、じゃがいも掘りの後に、法人50周年イベントにご協賛いただいた別寅かまぼこ株式会社様の工場見学にも行かせていただくこととなりました。

事前活動では、絵本を繰り返し読み、じゃがいもがどのように育つのか、土の中でどのように実るのか、かまぼこは何からでき、どのように作られているのかを知りました。

また、実際に軍手をはめて、「どうすれば上手に掘れるかな？」とみんなで考えました。「茎を引っ張るときは片手と両手、どちらが力が入るかな？」 「足は閉じたまま？それとも開いたほうがいいかな？」 「土をどうやって掘れば見つけやすいかな？」子どもたちは実際に体を動かしながら、一つひとつ試して考えていきました。

子どもたちは｢あと○日したらじゃがいも掘り？｣「かまぼこ工場楽しみ♪」と遠足の日を心待ちにしていました。

そして、じゃがいも掘り遠足当日♪

バスの中では、じゃがいもにまつわるクイズや動物の鳴き声クイズで盛り上がり、期待がどんどん膨らんでいました。

畑に到着すると、軍手をはめてやる気満々！園で考えたことを思い出しながら、両手でしっかり茎を持ち、足を開いて力いっぱい引っ張ります。茎が抜けると、「抜けたー！」と大喜び！

土の中から顔をのぞかせるじゃがいもを見つけると、目を輝かせていました。

「また抜きたい！」「もっとあるかな？」と、次々に挑戦する姿も。なかなか抜けない時には、「手伝って〜！」と友達や保育者に声をかけ、みんなで力を合わせて引っ張る姿も見られました。

土の中からじゃがいもが見えると、指先に力を込めて一生懸命掘り進め、収穫できた瞬間には「やったぁ～！」と満面の笑みで見せてくれました♪

収穫したじゃがいもは、大きさや色、形もさまざま。大きなじゃがいもを手にすると、「おっきぃ〜！」と目を丸くしながら重さを感じ、嬉しそうに持ち上げたりする姿が見られました。

また、じゃがいもの形を見て「雪だるまみたい！」と想像を膨らませたり、ハートの形に見えるじゃがいもを見つけて「先生見て！」と笑顔で見せてくれたりと、一つひとつの発見を楽しんでいました。

今回収穫したじゃがいもは2種類。

普段よく目にする黄色っぽい『きたあかり』と、赤い皮が特徴の『レッドアンデス』です。土の中からレッドアンデスが顔を出すと、「あかいろや！」と驚きの声もありました。

実際に見て、触れて、じゃがいもにもさまざまな種類があることを知る貴重な機会となりました。

たくさんのじゃがいもを掘った後は、楽しみにしていたお弁当の時間です♪

お家の方が作ってくださったお弁当が嬉しくて、「せんせい、みて♪」と自慢げに見せてくれる子どもたち♪ふたを開けると笑顔があふれ、「おいしい！」と言いながら夢中で頬張っていましたよ♡

朝早くから愛情たっぷりのお弁当を作っていただき、ありがとうございました。

お腹も満たされ、お昼からは子どもたちが楽しみにしていた別寅かまぼこ株式会社様の工場見学です。

ご挨拶をして、かまぼこやがどのように作られているのかを動画で見せていただきました。

その後は『かまぼこクイズ』に挑戦！

クイズに正解すると、なんと別寅かまぼこの寅のキャラクターが印字された特別なかまぼこ板がいただけます。

3択クイズにワクワクしながら耳を傾け、「○番かな？」「絶対○番！」と考えながら手を挙げます！

正解が発表されるたびに当たると大盛り上がりの子どもたちでした♪

全員が特別なかまぼこ板をいただくことができ、満面の笑みで受け取っていましたよ☆

そして、いよいよ工場見学です。

絵本や動画とは違いガラス越しに、たくさんのかまぼこやちくわが作られていく様子は迫力があり興味津々。子どもたちは驚きや発見でいっぱいでした。

「すごいなぁ！」 「たくさんならんで出てきてる！」 ｢さっきは（ガラス）温かかったけど、ここは冷たい！」 「中の人、寒くないのかなぁ？」と、目で見て、耳で聞いて、肌で温度の違いを感じながら見学を楽しんでいました。

工場の方々はお忙しい中、見学している子どもたちに手を振ってくださったり、質問に優しく答えてくださったりしました。その温かな関わりに触れ、子どもたちにとっても心に残る貴重な体験となりました。

さらに、別寅かまぼこ株式会社様には法人50周年イベントにもご協賛いただき、今回の工場見学では全園児分の焼きかまぼこもご提供いただきました。心より感謝申し上げます。

降園時には、自分たちで掘ったじゃがいもと、工場見学でいただいた特別なかまぼこ板、そして焼きかまぼこを親子で受け取り、子どもたちは嬉しそうな表情で、「こんなじゃがいも掘ったよ！」「かまぼこの工場に行ってきた！」と遠足での出来事を伝えたり、「何作ろうかなぁ♪」と話したりしながら、親子で会話を弾ませていました。

後日、じゃがいもがどんな料理になったのかを聞いてみると、

「カレー作ってもらった！」 「にくじゃが〜♪」 「ポテトサラダ一緒に作った！」 「フライドポテトにした！」 「お汁に入ってた〜！」｢ピザつくったよ。皮をむいてね。それからね…｣と、嬉しそうに教えてくれました。

保護者の方からも、「普段は料理をしてても見に来ないのに、自分で掘ったじゃがいもだったので、ずっとそばで見ていました」 「一緒にじゃがいもをスライスしました」 「いつもは食べないじゃがいもを、『自分で掘ったから！』と言って食べてくれました」など、心温まるお話を聞かせていただきました。

また、別寅かまぼこ株式会社様からいただいた焼きかまぼこについても、「美味しかったです♡」 「型抜きをして楽しみながら食べました」 「子ども用包丁で切ってもらいました」 「包丁にかまぼこがくっつくと、工場で教えてもらったように、『お水で濡らしたらくっつかないよ！』と教えてくれました！」 「いつもはおせちのかまぼこを食べないのに、美味しいと言って食べていました」 「大事そうに最後まで残しておいて、嬉しそうに食べていました」など、たくさんの嬉しいエピソードが届きました。

じゃがいも掘りや工場見学での体験が、ご家庭での会話や食事へとつながり、子どもたちの食への興味や関心をさらに深める機会となったことを嬉しく思います。

自然の恵みに触れ、自分の手で収穫する喜びを味わい、食品が作られる過程を学び、家族と一緒に味わう――。

たくさんの学びと笑顔が詰まった、思い出深い遠足となりました。

別寅かまぼこ株式会社様、この度は貴重な見学の機会と温かいご支援をいただき、本当にありがとうございました。

また、保護者の皆様遠足のご準備、お洗濯など、ご理解ご協力ありがとうございました。